Obtener suficiente vitamina E puede ayudar a prevenir enfermedades al combatir el daño de los radicales libres y reducir la inflamación, dos factores en juego en los principales riesgos para la salud que enfrentan los hombres, incluido el cáncer de próstata y las enfermedades cardíacas. Se recomienda llevar una dieta nutritiva que proporcione cantidades adecuadas de las vitaminas esenciales para todos los hombres, pero es posible que tomar suplementos no proporcione ningún beneficio adicional de vitamina E para los hombres.
Funciones de la vitamina E
La vitamina E es una de las cuatro vitaminas liposolubles, además de las vitaminas A, D y K. Una de sus funciones principales en el cuerpo es como antioxidante que elimina los radicales libres. Los radicales libres son sustancias que el cuerpo crea durante el metabolismo y también se encuentran en el medio ambiente:en el humo del cigarrillo, la contaminación del aire y los rayos ultravioleta del sol.
Algunos radicales libres son beneficiosos, ya que ayudan a eliminar los gérmenes y facilitan la comunicación entre las hormonas, los mensajeros químicos y las células. Pero los radicales libres también pueden dañar las células, causar mutaciones genéticas y pueden desempeñar un papel en el desarrollo de cáncer, enfermedades cardíacas y enfermedades relacionadas con la edad.
La vitamina E también ayuda a aumentar la inmunidad, evitando la invasión de bacterias y virus dañinos. Además, ensancha los vasos sanguíneos e inhibe la agregación plaquetaria, lo que ayuda a prevenir coágulos de sangre peligrosos.
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Vitamina E y cardiopatía
La enfermedad cardíaca es la causa número 1 de muerte entre los hombres en los Estados Unidos, y los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad más temprano que las mujeres, informa Harvard Health Publishing. El daño celular de los radicales libres conduce a la oxidación del colesterol que contribuye a la agregación de placa en las paredes de las arterias, también conocida como aterosclerosis . Con el tiempo, esto puede conducir a un flujo sanguíneo más lento o bloqueado al corazón.
Muchos estudios han examinado si las funciones de la vitamina E como antioxidante e inhibidor de la agregación plaquetaria pueden ayudar a tratar y prevenir enfermedades del corazón. Si bien obtener suficiente vitamina E en la dieta es beneficioso, es posible que la vitamina E suplementaria no lo sea.
Un metanálisis de estudios controlados aleatorios publicado en el BMJ en enero de 2013 examinó los resultados de 50 estudios con 294 478 participantes. Los investigadores buscaban evidencia de la eficacia de todos los complementos vitamínicos y antioxidantes, tanto en combinación como individualmente, en la prevención de enfermedades cardíacas. En general, encontraron que ninguno de los suplementos, incluida la vitamina E, fue efectivo para reducir el riesgo de eventos cardiovasculares importantes, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
Los investigadores encontraron alguna evidencia de que la vitamina E suplementaria reducía el riesgo de infarto de miocardio; sin embargo, encontraron resultados positivos solo en estudios en los que las compañías farmacéuticas proporcionaron suplementos de vitamina E, lo que podría haber influido en el diseño, los resultados o las interpretaciones del ensayo.
Los investigadores concluyeron que ningún suplemento vitamínico o antioxidante es efectivo para la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Vitamina E y cancer de prostata
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres, y uno de cada nueve hombres recibirá un diagnóstico de cáncer de próstata en su vida. Muchos estudios han examinado si las propiedades antioxidantes de la vitamina E pueden ofrecer alguna protección contra el cáncer de próstata.
Varios in vitro y los estudios en animales han encontrado que ciertos tipos de vitamina E (gamma-tocoferol y delta-tocoferol) inhiben el crecimiento de las células cancerosas, pero no el alfa-tocoferol, el principal tipo de vitamina que se encuentra en el tejido humano, según el Instituto Linus Pauling. de la Universidad Estatal de Oregón.
En estudios con humanos, la vitamina E ha mostrado algún beneficio para ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de vejiga, según un metanálisis de noviembre de 2014 en el International Journal of Clinical and Experimental Medicine. . Sin embargo, no proporciona resultados similares para el cáncer de próstata. De hecho, bajo ciertas circunstancias, puede incluso aumentar el riesgo de los hombres de desarrollar la enfermedad.
El ensayo de prevención del cáncer de selenio y vitamina E (SELECT), cuyos resultados se publicaron en febrero de 2014 en el Journal of the National Cancer Institute , examinó los efectos de la vitamina E suplementaria y el mineral selenio sobre el riesgo de cáncer de próstata en los hombres.
Ni la vitamina E ni el selenio tuvieron efectos positivos sobre el riesgo de cáncer de próstata. De hecho, hubo un aumento del 17 % en el riesgo de cáncer de próstata en hombres con niveles bajos de selenio que tomaron suplementos de vitamina D. La suplementación con selenio también aumentó el riesgo en hombres con niveles altos de selenio.
Los investigadores concluyeron que los hombres deberían evitar los suplementos de selenio y vitamina E en dosis que excedan la ingesta dietética recomendada. La mayor parte de la comunidad médica convencional está de acuerdo. El Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, por ejemplo, revisó su recomendación anterior de que las personas tomen suplementos de vitamina E en dosis más altas y ahora recomienda tomar un multivitamínico que proporcione solo la RDI.
Sin embargo, como un artículo de revisión en Molecular Nutrition and Food Research en junio de 2016, el estudio SELECT utilizó solo alfa-tocoferoles. La mayoría de los estudios anteriores también han examinado principalmente los alfa-tocoferoles, informan los autores. La suplementación con altas dosis de alfa-tocoferol cuando ese tipo de vitamina ya es abundante en el cuerpo humano puede haber sido un factor que contribuyó a los malos resultados de la investigación.
La revisión sugiere que otras formas de vitamina E pueden, de hecho, ser efectivas en la prevención del cáncer de próstata, especialmente en etapas tempranas o precancerosas, y deben investigarse más a fondo en futuros estudios de intervención.
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Beneficios de la vitamina E para hombres
Debido a los resultados mixtos y la necesidad de más investigación, no hay suficiente evidencia para respaldar el uso de suplementos de vitamina E para la salud de los hombres y la prevención o el tratamiento de dos de los problemas de salud más frecuentes en los hombres.
Sin embargo, es importante que los hombres obtengan suficiente vitamina E en la dieta. Mantener niveles normales de vitamina E puede ser más efectivo para prevenir enfermedades que la suplementación, y ciertamente es más seguro en este punto, hasta que más investigaciones demuestren lo contrario.
Según las Academias Nacionales de Medicina, la recomendación de ingesta diaria de vitamina E para la salud de los hombres es de 15 mg al día. Según los NIH, algunas de las fuentes alimenticias más ricas del nutriente incluyen:
- Aceite de germen de trigo:20,3 mg por cucharada
- Semillas de girasol (tostadas en seco):7,4 mg por onza
- Almendras (tostadas en seco):6,8 mg por onza
- Aceite de girasol:5,6 mg por cucharada
- Avellanas (tostadas en seco):4,3 mg por onza
- Mantequilla de maní:2,9 mg por 2 cucharadas
- Espinacas:1,9 mg por media taza, hervida
La deficiencia de vitamina E es rara, informa la Escuela de Medicina de Harvard. La mayoría de los adultos obtienen mucha vitamina en su dieta; sin embargo, ciertas condiciones médicas poco comunes, como problemas de absorción de grasas o trastornos genéticos raros, pueden afectar el estado de la vitamina E. Una dieta baja en grasas también podría conducir a una deficiencia.
Si cree que puede tener una deficiencia, hable con su médico. Los signos de una deficiencia de vitamina E incluyen debilidad, entumecimiento o dolor en las extremidades (neuropatía), alteración de la coordinación (ataxia) y respuesta inmunitaria deficiente. En casos de deficiencia, puede ser necesario un suplemento, posiblemente un suplemento de dosis alta.
