Aunque la mayoría de las personas obtienen suficiente hierro de sus dietas, ciertas afecciones, como la colitis ulcerosa y el sangrado menstrual abundante y regular, pueden aumentar las necesidades de hierro de una persona y contribuir a la pérdida de hierro. Para esas personas, los suplementos de hierro pueden ayudar a prevenir la deficiencia de hierro.
Si necesita un suplemento de hierro, hay diferentes tipos que puede tomar. Algunos de los más comunes incluyen sulfato ferroso, gluconato ferroso y fumarato ferroso. Si cree que necesita un suplemento de hierro, siempre hable con su médico antes de elegir uno para analizar el tipo y la dosis correctos para usted.
¿Qué hace el hierro?
El hierro es un oligoelemento que su cuerpo necesita para producir hemoglobina, una proteína que constituye un gran porcentaje de sus glóbulos rojos, y mioglobina, una proteína en sus músculos. Según UCSF Health, alrededor del 70 por ciento del hierro en su cuerpo se almacena en la combinación de hemoglobina y mioglobina.
El hierro de la hemoglobina se une al oxígeno de la sangre y lo lleva desde los pulmones al resto de los tejidos. El hierro en la mioglobina almacena y libera oxígeno para que los músculos funcionen correctamente. Si no tiene suficiente hierro en su cuerpo, su cuerpo no puede producir hemoglobina o mioglobina adecuadamente, y todos sus tejidos pueden quedarse sin oxígeno.
Además de mantener la sangre saludable, contribuir a la formación y creación adecuada de glóbulos rojos y proporcionar oxígeno a su cuerpo, el hierro también apoya un metabolismo saludable y ayuda a su cuerpo a producir ciertas hormonas y tejidos conectivos, como el colágeno. También es vital durante los períodos de rápido crecimiento y desarrollo, como durante la pubertad o cuando el bebé se está desarrollando durante el embarazo.
Ingesta diaria recomendada de hierro
La dosis diaria recomendada de hierro, o la cantidad diaria recomendada, depende de su edad y su sexo. Independientemente de la edad, los hombres adultos necesitan 8 miligramos de hierro al día. Para las mujeres, los números son un poco diferentes. Las mujeres mayores de 50 años tienen las mismas necesidades de hierro que los hombres (8 miligramos por día), pero las mujeres en edad reproductiva con ciclos menstruales activos normalmente necesitan más, o al menos 18 miligramos por día, debido a la pérdida regular de sangre.
Si su ingesta diaria de hierro es demasiado baja durante un período prolongado, puede agotar sus reservas de hierro y aumentar su riesgo de desarrollar deficiencia de hierro y anemia por deficiencia de hierro. Si desarrolla una deficiencia o anemia, puede experimentar síntomas incómodos como:
- Fatiga
- Debilidad
- Mareos
- Dolor de cabeza
- Lengua hinchada
- Piel pálida
- Pobre control de la temperatura corporal
Leer más: 10 señales extrañas de que no estás recibiendo suficientes nutrientes
Suplementos de hierro para mujeres que menstrúan
La mayoría de las personas en los Estados Unidos obtienen suficiente hierro de sus dietas, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. Sin embargo, algunos grupos de personas corren un mayor riesgo de deficiencia de hierro debido al aumento de las necesidades de hierro o la pérdida de hierro.
Las mujeres que tienen períodos menstruales anormalmente abundantes, una condición conocida como menorragia, representan el grupo de mayor riesgo. Según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH, el sangrado menstrual abundante en realidad puede ser responsable del 33 al 41 % de la anemia por deficiencia de hierro en mujeres en edad reproductiva y el 10 % de las mujeres que menstrúan se ven afectadas por ella.
¿Quién más necesita suplementos de hierro?
Además de las mujeres que tienen sangrado menstrual abundante, otros grupos de personas que corren un mayor riesgo de deficiencia de hierro y pueden beneficiarse de los suplementos de hierro incluyen:
- Mujeres embarazadas
- Bebés y niños
- Personas con cáncer
- Personas con trastornos gastrointestinales, como enfermedad celíaca, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn
- Personas que se han sometido a cirugía gastrointestinal
- Personas con insuficiencia cardíaca
- Donantes de sangre frecuentes
Siempre asegúrese de hablar con su médico antes de tomar suplementos de hierro, especialmente si tiene una afección médica subyacente.
Tipos de suplementos de hierro
Hay varias formas diferentes de suplementos de hierro disponibles. Las dos categorías principales de suplementos de hierro son las formas ferrosas y las formas férricas, que se pueden dividir en sulfato ferroso, gluconato ferroso, fumarato ferroso, citrato férrico y sulfato férrico.
Según la Sociedad para el Avance del Manejo de la Sangre, las formas ferrosas de hierro son generalmente las menos costosas. La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de la Salud también señala que su cuerpo puede absorber mejor las formas ferrosas del hierro.
Al elegir un suplemento de hierro, es importante tener en cuenta la cantidad de hierro elemental en cada forma. El hierro elemental es la parte activa del suplemento que realmente se absorbe. Si bien todos los tipos de suplementos de hierro pueden venir en el mismo tamaño de tableta estándar, cada tipo contiene diferentes cantidades de hierro elemental. El fumarato ferroso generalmente contiene un 33 % de hierro elemental en peso, mientras que el sulfato ferroso contiene un 20 % y el gluconato ferroso cae alrededor del 12 %, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud.
Formas de suplementos de hierro
Además de los diferentes tipos de suplementos de hierro disponibles, también existen diferentes formas. Los suplementos de hierro de venta libre están disponibles como:
- Cápsulas
- Tabletas
- Líquido
- Gotas
- Jarabe
- Tabletas de liberación prolongada
- Tabletas masticables
Las formas líquidas o las tabletas masticables suelen ser más fáciles de tomar para los niños pequeños y los adultos mayores, mientras que a los adultos con trastornos gastrointestinales les puede ir bien con las tabletas de liberación prolongada. El mejor tipo y forma de suplemento de hierro para usted depende de su nivel de hierro y de su estado de salud. Trabaje con su médico u otro profesional de la salud de confianza para determinar el tipo correcto de plan de tratamiento nutricional.
Aumento de la absorción de suplementos de hierro
Además de elegir los tipos de suplementos de hierro más biodisponibles en las dosis correctas, puede maximizar la absorción del hierro combinando su suplemento de hierro con una fuente rica en vitamina C, como el jugo de naranja.
Por otro lado, debe evitar ciertos alimentos y bebidas mientras toma suplementos de hierro. El té, el café y la leche pueden reducir la absorción de hierro de los suplementos, por lo que estos alimentos deben evitarse durante una hora antes y después de tomar un suplemento.
Según un informe de noviembre de 2017 en The Lancet, el momento también puede ser importante. En el estudio, un grupo de mujeres con deficiencia de hierro recibió su suplemento de hierro en dos dosis, mientras que el otro grupo recibió la misma cantidad de hierro en una dosis. Los investigadores encontraron que aquellos que recibieron dosis únicas parecían absorber mejor el hierro.
