De upptäckte att att ersätta ultrabearbetade livsmedel med hälsosamma livsmedel som färsk frukt var associerat med en 19% minskad incidens av demens.
Studien fann också att att ersätta dessa livsmedel med hälsosammare alternativ kan minska risken för demens.
Enligt ny forskning publicerad i tidskriften Neurology , de som konsumerar de högsta mängderna av ultrabearbetade livsmedel, såsom läsk, chips och kakor, kan ha en större chans att utveckla demens än de som konsumerar den lägsta mängden. Forskare upptäckte också att att ersätta ultrabearbetade livsmedel med obearbetade eller minimalt bearbetade livsmedel i en persons kost var kopplat till en minskad risk. Studien bevisar inte att ultraförädlade livsmedel orsakar demens. Endast en association visades.
Ultrabearbetade livsmedel är låga i protein och fiber och tunga i tillsatt socker, fett och salt. Läsk, salta och söta snacks, glass, korv, friterad kyckling, yoghurt, konserverade tomater och bakade bönor, ketchup, majonnäs, förpackad guacamole och hummus, förpackat bröd och smaksatta flingor är några exempel på ultraprocessade livsmedel.
"Ultrabearbetade livsmedel är tänkta att vara bekväma och välsmakande, men de försämrar kvaliteten på en persons kost", säger studieförfattaren Huiping Li, Ph.D., vid Tianjin Medical University i Kina. – Dessa livsmedel kan också innehålla livsmedelstillsatser eller molekyler från förpackningar eller producerade under uppvärmning, vilket alla har visat sig i andra studier ha negativa effekter på tänkande och minnesförmåga. Vår forskning fann inte bara att ultrabearbetade livsmedel är förknippade med en ökad risk för demens, utan den fann också att att ersätta dem med hälsosamma alternativ kan minska risken för demens."
Forskare identifierade 72 083 individer för studien från UK Biobank, en stor databas som innehåller hälsoinformation om en halv miljon människor i Storbritannien. Studiens deltagare var 55 år eller äldre och hade inte demens i början. De spårades i genomsnitt i tio år. 518 personer hade demensdiagnoser vid slutet av forskningen.
Deltagarna i studien fyllde i minst två frågeformulär om vad de åt och drack dagen innan. Forskare beräknade hur mycket ultrabearbetad mat individer åt och jämförde det med gram per dag av andra livsmedel för att producera en del av deras dagliga kost. De delade sedan upp försökspersonerna i fyra lika grupper, från det lägsta till det högsta procentuella intaget av ultrabearbetade livsmedel.
Ultrabearbetade livsmedel stod för 9 % av den dagliga kosten för personer i den lägsta gruppen, eller 225 gram per dag, jämfört med 28 % av den dagliga kosten för dem i den högsta kategorin, eller 814 gram per dag. 150 gram var jämförbart med en portion pizza eller fiskpinnar. Drycker var den ledande livsmedelskategorin som bidrog till hög konsumtion av ultrabearbetad livsmedel, följt av sockerhaltiga varor och ultrabearbetade mejeriprodukter.
I den lägsta gruppen utvecklade 105 av de 18 021 personerna demens, jämfört med 150 av de 18 021 personerna i den högsta gruppen.
Efter att ha justerat för ålder, kön, familjehistoria av demens och hjärtsjukdomar och andra faktorer som kan påverka risken för demens, fann forskarna att för varje 10 % ökning av dagligt intag av ultrabearbetade livsmedel hade människor en 25 % högre risk av demens.
Forskare använde också studiedata för att uppskatta vad som skulle hända om en person ersatte 10 % av ultrabearbetade livsmedel med obearbetade eller minimalt bearbetade livsmedel, som färsk frukt, grönsaker, baljväxter, mjölk och kött. De fann att en sådan substitution var associerad med en 19 % lägre risk för demens.
"Våra resultat visar också att obearbetade eller minimalt bearbetade livsmedel ökar med endast 50 gram per dag, vilket motsvarar ett halvt äpple, en portion majs eller en skål med flingor med kli, och samtidigt minskar ultraprocessad mat med 50 gram per dag , motsvarande en chokladkaka eller en portion fiskpinnar, är förknippad med 3 % minskad risk för demens”, sa Li. "Det är uppmuntrande att veta att små och hanterbara förändringar i kosten kan göra skillnad i en persons risk för demens."
Li noterade att ytterligare forskning behövs för att bekräfta resultaten.
Maura E. Walker, Ph.D., från Boston University i Massachusetts, som skrev en ledare som åtföljde studien, sa:"Medan näringsforskningen har börjat fokusera på livsmedelsbearbetning, är utmaningen att kategorisera sådana livsmedel som obearbetade, minimalt bearbetade, bearbetade och ultrabearbetade. Till exempel skulle livsmedel som soppa klassificeras annorlunda om konserverad jämfört med hemlagad. Dessutom är bearbetningsnivån inte alltid i linje med kostens kvalitet. Växtbaserade hamburgare som kvalificerar sig som hög kvalitet kan också vara ultraprocessade. Eftersom vi strävar efter att bättre förstå kostintagets komplexitet, måste vi också överväga att mer högkvalitativa kostbedömningar kan krävas.”
En begränsning av studien var att fall av demens fastställdes genom att titta på sjukhusjournaler och dödsregister snarare än primärvårdsdata, så lindrigare fall kan ha förbisetts.
Referens:"Association of Ultraprocessed Food Consumption with Risk of Dementia" av Huiping Li, Shu Li, Hongxi Yang, Yuan Zhang, Shunming Zhang, Yue Ma, Yabing Hou, Xinyu Zhang, Kaijun Niu, Yan Borné och Yaogang Wang, 27 juli 2022 , neurologi .
DOI:10.1212/WNL.0000000000200871
Studien finansierades av National Natural Science Foundation of China.
