Forskare vid Tel Aviv University kunde rekonstruera näringen hos stenåldersmänniskor.
I en artikel publicerad i Yearbook of the American Physical Anthropology Association visar Dr. Miki Ben-Dor och Prof. Ran Barkai vid Jacob M. Alkovs arkeologiska avdelning vid Tel Avivs universitet, tillsammans med Raphael Sirtoli från Portugal, att människor var ett apex rovdjur i cirka två miljoner år. Endast utrotningen av större djur (megafauna) i olika delar av världen, och nedgången av animaliska livsmedelskällor mot slutet av stenåldern, ledde till att människor gradvis ökade det vegetabiliska elementet i sin näring, tills de till slut inte hade något annat val än att tämja både växter och djur — och blev bönder.
"Hittills har försök att rekonstruera kosthållningen hos människor från stenåldern mestadels baserades på jämförelser med 1900-talets jägare-samlare", förklarar Dr. Ben-Dor. "Denna jämförelse är dock meningslös, eftersom jägare-samlare för två miljoner år sedan kunde jaga och konsumera elefanter och andra stora djur - medan dagens jägaresamlare inte har tillgång till sådan belöning. Hela ekosystemet har förändrats, och förhållandena går inte att jämföra. Vi bestämde oss för att använda andra metoder för att rekonstruera stenåldersmänniskors kost:att undersöka minnet som bevarats i våra egna kroppar, vår metabolism, genetik och fysiska byggnad. Människans beteende förändras snabbt, men utvecklingen går långsamt. Kroppen minns.”
Mänsklig hjärna. Kredit:Dr. Miki Ben Dor
I en process som saknar motstycke i sin omfattning samlade Dr Ben-Dor och hans kollegor cirka 25 rader av bevis från cirka 400 vetenskapliga artiklar från olika vetenskapliga discipliner, som behandlade den centrala frågan:Var stenåldersmänniskor specialiserade köttätare eller var de generalistiska allätare ? De flesta bevis hittades i forskning om aktuell biologi, nämligen genetik, metabolism, fysiologi och morfologi.
"Ett framträdande exempel är surheten i den mänskliga magen", säger Dr Ben-Dor. "Syrligheten i vår mage är hög jämfört med allätare och till och med andra rovdjur. Att producera och bibehålla stark surhet kräver stora mängder energi, och dess existens är bevis för att konsumera animaliska produkter. Stark surhet ger skydd mot skadliga bakterier som finns i kött, och förhistoriska människor, som jagar stora djur vars kött räckte i dagar eller till och med veckor, konsumerade ofta gammalt kött som innehåller stora mängder bakterier och behövde därför bibehålla en hög surhetsgrad.”
Utvecklingen av HTL under Pleistocen som vi tolkar den, baserat på alla bevis. Kredit:Dr. Miki Ben Dor
En annan indikation på att vara rovdjur är strukturen hos fettcellerna i våra kroppar. I allätares kroppar lagras fett i ett relativt litet antal stora fettceller, medan det hos rovdjur, inklusive människor, är tvärtom:vi har ett mycket större antal mindre fettceller. Betydande bevis för utvecklingen av människor som rovdjur har också hittats i vårt genom. Till exempel har genetiker dragit slutsatsen att "områden av det mänskliga genomet stängdes av för att möjliggöra en fettrik diet, medan områden av genomet öppnades hos schimpanser för att möjliggöra en sockerrik kost."
Bevis från mänsklig biologi kompletterades med arkeologiska bevis. Till exempel visar forskning på stabila isotoper i förhistoriska människors ben, samt jaktmetoder som är unika för människor, att människor specialiserat sig på att jaga stora och medelstora djur med hög fetthalt. Att jämföra människor med dagens stora sociala rovdjur, som alla jagar stora djur och får mer än 70 % av sin energi från djurkällor, förstärkte slutsatsen att människor specialiserade sig på att jaga stora djur och i själva verket var hyperköttätare.
Prof. Ran Barkai. Kredit:Tel Aviv University
"Att jaga stora djur är ingen eftermiddagshobby", säger Dr Ben-Dor. "Det kräver en hel del kunskap, och lejon och hyenor uppnår dessa förmågor efter långa år av lärande. Det är uppenbart att resterna av stora djur som hittats på otaliga arkeologiska platser är resultatet av människors höga expertis som jägare av stora djur. Många forskare som studerar utrotningen av de stora djuren är överens om att jakt av människor spelade en stor roll i denna utrotning - och det finns inga bättre bevis för människors specialisering på att jaga stora djur. Med största sannolikhet, som hos dagens rovdjur, var jakten i sig en central mänsklig aktivitet under större delen av mänsklig evolution. Andra arkeologiska bevis – som det faktum att specialiserade verktyg för att skaffa och bearbeta vegetabiliska livsmedel endast dök upp i de senare stadierna av mänsklig evolution – stöder också de stora djurens centrala roll i den mänskliga kosten, under större delen av mänsklighetens historia.”
Den multidisciplinära rekonstruktion som TAU-forskare genomfört under nästan ett decennium föreslår en fullständig förändring av paradigm i förståelsen av mänsklig evolution. I motsats till den utbredda hypotesen att människor har sin evolution och överlevnad att tacka sin dietflexibilitet, vilket gjorde det möjligt för dem att kombinera jakt på djur med vegetabilisk mat, är bilden som framträder här av människor som utvecklas mest som rovdjur till stora djur.
"Arkeologiska bevis förbiser inte det faktum att människor från stenåldern också konsumerade växter", tillägger Dr. Ben-Dor. "Men enligt resultaten av denna studie blev växter en viktig del av den mänskliga kosten först mot slutet av eran."
Bevis på genetiska förändringar och utseendet på unika stenverktyg för bearbetningsväxter fick forskarna att dra slutsatsen att från och med för cirka 85 000 år sedan i Afrika och för cirka 40 000 år sedan i Europa och Asien, skedde en gradvis ökning av konsumtionen av vegetabilisk mat som såväl som kostmångfald — i enlighet med varierande ekologiska förhållanden. Denna ökning åtföljdes av en ökning av den lokala unikheten hos stenverktygskulturen, som liknar mångfalden av materiella kulturer i 1900-talets jägare- och samlarsamhällen. Däremot observerades långa perioder av likhet och kontinuitet under de två miljoner år då, enligt forskarna, människor var apexpredatorer i stenredskap, oavsett lokala ekologiska förhållanden.
"Vår studie tar upp en mycket stor aktuell kontrovers - både vetenskaplig och icke-vetenskaplig", säger Prof. Barkai. "För många människor idag är den paleolitiska kosten en kritisk fråga, inte bara med hänsyn till det förflutna, utan också när det gäller nuet och framtiden. Det är svårt att övertyga en hängiven vegetarian att hans/hennes förfäder inte var vegetarianer, och människor tenderar att blanda ihop personlig övertygelse med vetenskaplig verklighet. Vår studie är både tvärvetenskaplig och tvärvetenskaplig. Vi föreslår en bild som saknar motstycke i sin inkludering och bredd, som tydligt visar att människor från början var apexpredatorer, som specialiserade sig på att jaga stora djur. Som Darwin upptäckte är arters anpassning till att erhålla och smälta sin föda den huvudsakliga källan till evolutionära förändringar, och påståendet att människor var apexpredatorer under större delen av sin utveckling kan därför ge en bred grund för grundläggande insikter om den biologiska och kulturella evolutionen. av människor.”
Referens:"The evolution of the human trophic level during the Pleistocene" av Miki Ben-Dor, Raphael Sirtoli och Ran Barkai, 5 mars 2021, American Journal of Physical Anthropology .
DOI:10.1002/ajpa.24247
