I den första omfattande studien av kommersiell avokadooljas kvalitet och renhet fann UC Davis-forskare att majoriteten är oren eller inaktuell.
Livsmedelsforskare säger att standarder behövs för att skydda konsumenter och industri.
Konsumenternas efterfrågan ökar på allt som är avokado, inklusive olja gjord av frukten. Avokadoolja är en stor källa till vitaminer, mineraler och den typ av fetter som är förknippade med att minska risken för hjärtsjukdomar, stroke och diabetes. Men enligt ny forskning från matvetenskapsexperter vid University of California, Davis, är den stora majoriteten av avokadoolja som säljs i USA av dålig kvalitet, felmärkt eller förvanskad med andra oljor.
I landets första omfattande studie av kommersiell avokadooljas kvalitet och renhet rapporterar UC Davis-forskare att minst 82 procent av testproverna antingen var inaktuella före utgångsdatum eller blandade med andra oljor. I tre fall innehöll flaskor märkta som "ren" eller "extra virgin" avokadoolja nästan 100 procent sojabönolja, en olja som vanligtvis används i bearbetade livsmedel som är mycket billigare att producera.
"Jag blev förvånad över att några av proverna inte innehöll någon avokadoolja", säger Selina Wang, Cooperative Extension-specialist vid Institutionen för livsmedelsvetenskap och -teknologi, som ledde studien som nyligen publicerades i tidskriften Food Control. "De flesta som köper avokadoolja är intresserade av hälsofördelarna, såväl som den milda, fräscha smaken, och är villiga att betala mer för produkten. Men eftersom det inte finns några standarder för att avgöra om en avokadoolja är av den kvalitet och renhet som annonseras, är det ingen som reglerar falska eller vilseledande etiketter. Dessa fynd understryker det akuta behovet av standarder för att skydda konsumenterna och skapa lika villkor för att stödja den fortsatta tillväxten av avokadooljeindustrin."
Testar inhemska och importerade varumärken
Wang och Hilary Green, en Ph.D. kandidat i Wangs labb, analyserade olika kemiska parametrar för 22 inhemska och importerade avokadooljeprover, som inkluderade alla märken de kunde hitta i lokala butiker och online. Wang och Green fick ett anslag på 25 000 USD från Dipasa USA, en del av Dipasa Group, en sesamfrö- och avokadooljabearbetare och leverantör baserad i Mexiko.
"Förutom att vi testade kommersiella varumärken, köpte vi också avokado och extraherade vår egen olja i labbet, så att vi kemiskt skulle veta hur ren avokadoolja ser ut," sa Wang.
Food and Drug Administration har ännu inte antagit standarder för avokadoolja, som skulle skydda konsumenter från att bli lurade av sämre produkter eller förvirrade av vilseledande etiketter.
Testprover inkluderade oljor av olika priser, några märkta extra virgin eller raffinerade. Jungfruolja är tänkt att utvinnas från färsk frukt med endast mekaniska medel, och raffinerad olja bearbetas med värme eller kemikalier för att ta bort eventuella brister.
Femton av proverna oxiderades före utgångsdatumet. Olja förlorar sin smak och hälsofördelar när den oxiderar, vilket händer med tiden och när den utsätts för för mycket ljus, värme eller luft. Sex prover blandades med stora mängder andra oljor, inklusive solrosolja, safflorolja och sojabönolja.
Endast två märken producerade prover som var rena och icke-oxiderade. Det var Chosen Foods och Mariannes Avocado Oil, båda raffinerade avokadooljor tillverkade i Mexiko. Bland de jungfruliga kvaliteterna var CalPure som tillverkades i Kalifornien renare och fräschare än de andra proverna i samma kvalitet.
En push för standarder
Att säkerställa kvalitet är viktigt för konsumenter, återförsäljare, producenter och människor i hela avokadooljeindustrin. Återförsäljare vill sälja kvalitetsprodukter, shoppare vill få vad de är värda för pengarna och ärliga producenter vill hålla bedräglig och lågkvalitativ olja borta från marknaden.
Men eftersom avokadoolja är relativt ny på scenen, har Food and Drug Administration ännu inte antagit "standarder för identitet", som är grundläggande livsmedelsstandarder som är utformade för att skydda konsumenter från att bli lurade av sämre produkter eller förvirrade av vilseledande etiketter. Under de senaste 80 åren har FDA utfärdat identitetsstandarder för hundratals produkter, som whisky, choklad, juice och majonnäs. Utan standarder har FDA inget sätt att reglera avokadooljans kvalitet och äkthet.
Avokadoolja är inte den enda produkten utan gällande standarder. Honung, kryddor och malet kaffe är andra vanliga exempel. Livsmedel som får ett högre pris är särskilt mogna att manipulera, särskilt när förfalskningar kan vara för subtila för att upptäckas utanför ett labb.
Wang arbetar med att utveckla snabbare, bättre och billigare kemiska metoder för att upptäcka förfalskning så att bulkköpare kan testa avokadoolja innan de säljer den. Hon utvärderar också fler prover, utför hållbarhetsstudier för att se hur tid och lagring påverkar kvaliteten och uppmuntrar FDA-tjänstemän att fastställa rimliga standarder för avokadoolja.
Wang har erfarenhet av att samarbeta med industrin och FDA. För tio år sedan analyserade hon kvaliteten och renheten hos extra virgin olivolja och upptäckte att det mesta av det som såldes i USA faktiskt var av mycket lägre kvalitet. Hennes forskning utlöste en kaskad av svar som fick Kalifornien att etablera en av världens strängaste standarder för olika kvaliteter av olivolja. FDA arbetar med importörer och inhemska producenter för att utveckla identitetsstandarder för olivolja.
"Konsumenter som söker hälsofördelarna med avokadoolja förtjänar att få vad de tror att de köper," sa Wang. "Tillsammans med branschen kan vi etablera standarder och se till att kunderna får högkvalitativ, autentisk avokadoolja och att företagen konkurrerar på lika villkor."
Tips för konsumenter
- Smaken av jungfrulig avokadoolja kan skilja sig åt beroende på sorter och region. I allmänhet smakar äkta, färsk, jungfrulig avokadoolja gräsig, smörig och lite som svamp.
- Jungfruolja avokado bör vara grön till färgen, medan raffinerad avokadoolja är ljusgul och nästan klar på grund av pigment som avlägsnas under raffineringen.
- Även bra olja härsknar med tiden. Det är viktigt att köpa en rimlig storlek som kan färdigställas innan oljan oxiderar. Förvara oljan borta från ljus och värme. Ett svalt, mörkt skåp är ett bra val, snarare än bredvid spisen.
- Hur vet du om oljan är härsken? Det börjar lukta unket, ungefär som lekdeg.
- När det är möjligt, välj en olja som ligger närmast skörde-/produktionstiden för att säkerställa maximal fräschör. "Bäst före-datumet" är inte alltid en tillförlitlig indikator på kvalitet.
Referens:"Första rapporten om kvalitets- och renhetsutvärderingar av avokadoolja som säljs i USA" av Hilary S.Green och Selina C.Wang, 3 maj 2020, Food Control .
DOI:10.1016/j.foodcont.2020.107328
