Do 3 razy więcej dzieci odczuwa głód z każdym El Niño niż z Covid-19. Wydarzenia El Niño zapewniają migawkę przyszłości w warunkach zmiany klimatu i stanowią kronikę braku proaktywnych działań politycznych, nawet jeśli zdarzenia klimatyczne są przewidywalne.
W ciągu ostatniego półtora roku pandemia Covid-19, która trwała 1 na 100 lat, doprowadziła do głodu miliony dzieci. Ale co cztery do siedmiu lat El Niño powoduje zmianę wzorców pogodowych w tropikach, co prowadzi do wyższych temperatur i zmian opadów oraz szeroko rozpowszechnionego wpływu na rolnictwo, choroby zakaźne, konflikty i nie tylko. Jak wynika z badania przeprowadzonego przez Nature Communications, podczas jednego złego El Niño prawie 6 milionów dzieci popada w niedożywienie. . To co najmniej 70 procent, a może nawet trzy razy więcej dzieci, które zgłodniały z powodu pandemii.
„Bardzo trudno byłoby przygotować świat na pandemię, którą niewielu widziało, ale nie możemy powiedzieć tego samego o wydarzeniach El Niño, które mają potencjalnie znacznie większy wpływ na długoterminowy rozwój i zdrowie dzieci”. mówi Amir Jina, autor artykułu i adiunkt w Harris School of Public Policy. „Naukowcy mogą przewidzieć zbliżające się El Niño nawet z sześciomiesięcznym wyprzedzeniem, co pozwala społeczności międzynarodowej interweniować, aby zapobiec najgorszym skutkom. Nasze badanie pomaga określić ilościowo ten wpływ na żywienie dzieci, aby kierować globalnymi inwestycjami publicznymi w obszarach zagrożonych brakiem żywności”.
Jina i jego współautorzy, Jesse Anttila-Hughes i Gordon McCord, dostarczają pierwszych szacunków wpływu El Niño na żywienie dzieci w globalnych tropikach. Robią to, gromadząc dane dotyczące ponad miliona dzieci z czterdziestu lat i wszystkich regionów krajów rozwijających się, co stanowi zbiór danych, który stanowi około połowę z ponad 600 milionów światowej populacji poniżej piątego roku życia. Ich analiza wykazała, że cieplejsze i bardziej suche warunki El Niño zwiększają niedożywienie u dzieci w większości krajów tropikalnych, gdzie Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uznała już, że 20 procent dzieci ma poważną niedowagę. Odsetek ten wzrasta o 2,9 procent w latach El Niño, dotykając miliony dzieci.
W przypadku ciężkiego El Niño 2015, liczba dzieci poniżej lub poniżej progu WHO dla poważnej niedowagi wzrosła o prawie 6 procent – lub dodatkowych prawie 6 milionów dzieci dotkniętych głodem. Podczas gdy waga dzieci wydaje się z czasem wracać do normy, szok związany z ich odżywianiem w tak młodym wieku hamuje ich wzrost w późniejszych latach.
W ramach Celów Zrównoważonego Rozwoju społeczność międzynarodowa pracuje nad wyeliminowaniem wszelkich form niedożywienia do 2030 r., co oznacza, że każdego roku około 6 milionów dzieci musiałoby wstać z głębokiego głodu. Ponieważ do osiągnięcia tego celu pozostało mniej niż 10 lat, El Niño 2015 wymazało jeden rok postępów. Badanie wykazało, że aby zrównoważyć skutki El Niño 2015 r., wymagałoby to zapewnienia 134 milionom dzieci suplementów mikroskładników odżywczych lub 72 milionom dzieci, którym brakuje żywności.
„Ponieważ naukowcy mogą wskazać, które miejsca będą miały suszę, a które zaleją na kilka miesięcy przed czasem, społeczność międzynarodowa może działać proaktywnie, aby zapobiec niedożywieniu milionów dzieci” – mówi Gordon McCord z UC San Diego Szkoła Polityki i Strategii Globalnej. „To prawdziwa tragedia, że nawet w XXI wieku tak duża część ludzkiej populacji jest zdesperowana przez przewidywalne procesy klimatyczne”.
Chociaż nie jest jasne, czy zmiany klimatu zwiększą częstotliwość i intensywność El Niño, zmiany klimatu spowodują, że gorące obszary staną się gorętsze, a suche suche. Kiedy El Niño zostanie nałożone na te ogólne zmiany, nie ma wątpliwości, że skutki w latach El Niño będą gorsze niż obecnie. Na przykład, ponieważ obszary spodziewają się utraty plonów wraz ze zmianą klimatu, te same obszary prawdopodobnie stracą jeszcze więcej plonów w latach El Niño.
„Są to rutynowe wydarzenia w klimacie, które prowadzą do prawdziwych tragedii na całym świecie” – mówi Jesse Anttila-Hughes z University of San Francisco. „Badanie El Niño może nas nauczyć o skutkach, które wynikają z gorętszego i bardziej suchego klimatu – to ważne lekcje, ponieważ zmiany te nabierają bardziej globalnej skali wraz ze zmianą klimatu. Ale fakt, że co kilka lat przeżywamy El Niño, wiemy, że nadchodzą, i wciąż nie działamy, jest złym znakiem, ponieważ wiele z tych zmian klimatycznych – od odizolowanych fal upałów po huragany – będzie bardzo mniej przewidywalne, ponieważ zmiany klimatu”.
Odniesienie:„ENSO wpływa na niedożywienie dzieci w globalnych tropikach” Jesse K. Anttila-Hughes, Amir S. Jina i Gordon C. McCord, 12 października 2021, Nature Communications .
DOI:10.1038/s41467-021-26048-7
